莫高窟，俗称千佛洞，坐落在河西走廊西端的敦煌。它始建于十六国的前秦时期，历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建，形成巨大的规模，有洞窟735个，壁画4.5万平方米、泥质彩塑2415尊，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术地。

1961年，莫高窟被中华人民共和国国务院公布为第一批全国重点文物保护单位之一。1987年，莫高窟被列为世界文化遗产。

莫高窟与山西大同云岗石窟、河南洛阳龙门石窟、甘肃天水麦积山石窟合称为中国四大石窟。

敦煌石窟营造及其历史过程，敦煌的悠久历史，当地有影响的世族与大姓，以及敦煌同周围民族与西域的关系，在历史中没有或很少记载。敦煌石窟有成千上万个供养人画像，其中有一千多条还保存题名结衔。能够了解许多历史状况和历史线索。

本生、佛传、福田经变、弥勒经变、宝雨经变、楞伽经变及供养人题记，可帮助了解古代经济生活的状况。

法华经变、涅盘经变提供了古代军队操练、出征、征伐、攻守的作战图，及兵器装备的宝贵形象资料。

敦煌壁画中保存有属于体育属性的资料，如骑射、射靶、马技、跃马、相扑、角力、举重（举象、举钟）、奕棋、投壶、武术、游泳、马球、蹴踘等。

敦煌石窟的彩塑和壁画，大都是佛教内容：如彩塑和壁画的尊像，释迦牟尼的本生、因缘、佛传故事画，各类经变画，众多的佛教东传故事画，神话人物画等，每一类都有大量、丰富、系统的材料。还涉及到印度、西亚、中亚、新疆等地区，可帮助了解古代敦煌以及河西走廊的佛教思想、宗派、信仰、传播，佛教与中国传统文化的融合，佛教中国化的过程等等。

摄影：刘尚林

第323窟是一个初唐洞窟，分前后两室，前室为平顶，南北壁上各凿一盝型顶的小窟，南侧为324窟，北侧为325窟。前室及甬道的表层壁画均为西夏时重绘。后室（主室）平面方形，覆斗形顶，西壁开一龛。窟顶藻井画团花井心，四披各画千佛22列。正壁（西壁）平顶方形龛中的塑像为清代重塑，共五身，正中为一倚坐像，南北两侧塑弟子和菩萨各一身，皆立于莲花座上。窟中龛顶、窟顶及其他三壁上的壁画多为初唐原作，南北两壁画佛教史迹画、东壁窟门南北两侧画戒律画。

323窟：初唐时期开凿的代表洞窟之一。龛内的塑像经过清代重新彩绘，已失唐代原貌。洞窟主室南北两壁绘制了内容丰富的佛教史迹故事。

北壁的《张骞出使西域》，讲述的是霍去病在攻打匈奴胜利后获得了两个“祭天金人”，于是汉武帝建造了“甘泉宫”供奉这两个“祭天金人”。虽然每日带领群臣 焚香礼拜，但不知金人的名号，故而派张骞赴西域问金人名号的故事。画面中汉武帝骑在马上，群臣持伞盖相随与张骞告别，张骞一行人马穿山越岭，长途跋涉已近 大夏国,远处城垣在望，城内寺塔林立，城外已有比丘出城迎接。这幅画虽有许多牵强附会之说，但张骞出使西域，开通丝绸之路，功不可没。这幅画是研究丝绸之 路历史和中外文化交流史的极为珍贵的形象资料。

此窟佛教史迹画都是组合式，每个故事中绘有大小不等，上下交错的四至五个画面，画面与画面之间，故事与故事之间没有分界线，而是以山水、建筑为背景，人物活动在山水和建筑物中，互相融为一体，是唐代山水人物画的杰作。

南壁中央留有一片空白，这是1924年被美国人兰登 华尔纳用化学胶布粘走壁画后，留下的痕迹。

第23窟：建于盛唐时期，塑像经清代重修，壁画题材以《法华经》为主。《法华经》又称《妙法莲华经》，是大乘佛教的一部重要经典，该经集大、小乘佛教思想之大成。 《法华经》全经二十八品，各品都分别由长行(散文部分)与重颂(偈语部分)组成。佛教义理历来以深奥晦涩著称，为方便解说，《法华经》采用了大量神话和譬 喻故事，其观点都是靠故事层层剖析，渐次演说清楚的。 北壁西侧绘《药草喻品》中的雨中耕作图。整个画面紧张而又充满生活气息：乌云密布、大雨滂沱，农妇送茶饭于田间地头，几名孩童在雨中嬉戏……非常亲切感 人，充满着浓郁的生活情调。

莫高窟第55窟甬道和主室

莫高窟第55窟为中心佛坛窟，修建于宋建隆三年（962）前后，窟主曹元忠。洞窟平面呈纵长方形，中心偏后置马蹄形佛坛，前有甬道，后有背屏连接窟顶。覆斗藻井窟顶，四角均有凹入的浅龛，画四大天王。

10世纪前后，中原大地上战乱不断，地处边陲的敦煌，相对来说比较安定。当时统治这一地区的曹氏家族笃信佛教，在莫高窟开凿了不少规模较大的洞窟。曹氏在敦煌创造了具有独特风格的佛教文化，莫高窟第55窟就将当时的开窟盛况留传到了现在。

规模巨大是曹氏家族统治时期开窟的一大特点。这个洞窟的面积约为140平方米，高约9米，洞窟中心设背屏佛坛，坛上塑三组十身塑像，表现弥勒三会，是莫高窟宋代塑像中的精品。

莫高窟第96窟，建于初唐。 此窟外的红色木构窟檐高达45米，依靠山崖而建，气势恢宏。从远处观看，是一座雄伟壮观的九层楼阁，俗称九层楼，它是莫高窟最大的建筑物，也是莫高窟的标志性建筑。

第96窟内有一尊依山崖而塑的巨型弥勒佛像，高35.5米，是敦煌石窟中最大的塑像，在唐代时已称为“北大像”。这尊塑像在古代造像中的高度仅次于四川的乐山大佛（坐高62米）和荣县大佛（36.67米），如果以室内泥塑大佛计算的话，北大像属全国之冠。这个洞窟的营造和建成，是莫高窟历史上的伟大创举，也是唐代前期国家强盛，社会稳定和经济繁荣的象征。

第148窟：据前室《唐陇西李府君修功德碑》记载，此窟是李大宾于盛唐大历十一年（776年）开凿。

主室佛坛上，塑涅槃像，长15米。涅槃是指释迦牟尼八十岁时达到不生不灭、常乐我净的最高境界。佛右胁而卧，面型丰满、双眼微闭，左手自然放于左腿之 上。衣纹柔软，随身体起伏而变化，一副安然入睡之态。涅槃像后塑有佛弟子、天人、各国王子、佛姨母、菩萨等举哀像七十二身（经西夏重修）。西壁绘有莫高窟 规模最大的《涅槃经变》。

南北壁佛龛内原塑如意轮观音和不空绢索观音，已毁。现存清代塑造的过去佛和未来佛。窟顶为盛唐时所绘千佛，虽经一千二百多年仍色彩鲜艳。

东壁门南北两侧分别绘《观无量寿佛经》和《东方药师变》，规模宏大，尤其是殿堂、角楼、院落、回廊、水榭等建筑结构复杂，布局严谨，绘制精细，是研究唐代建筑的珍贵资料。前室现存中唐塑造清代重修的二力士、二天王、二狮子。

摄影：刘尚林

摄影：刘尚林、王克力

编发：王克力